Sơn dầu là một loại chất liệu dùng để vẽ tranh rất phổ biến trong ngành hội hoạ dựa vào sự kết hợp của màu và dầu. Khác với các loại màu vẽ khác, sơn dầu có thể vẽ lên nhiều chất liệu như gỗ, tường, vải canvas, kim loại và thường tồn tại lâu với thời gian cùng với độ chồng lớp vô cùng dày đặc. Chúng thường có thời gian khô lâu, vì vậy mà sẽ tốn nhiều thời gian, công sức để hoàn thành nhưng cũng dễ dàng chỉnh sửa và chồng lớp liên tục.
Người họa sĩ thường vẽ sơn dầu trên vải được căng sẵn, chất liệu này không thấm nước và có độ che phủ mạnh nên có thể tạo nhiều hiệu ứng và chiều sâu trong tranh, được rất nhiều họa sĩ ưa thích và thường dùng cho các loại tranh khổ lớn. Tuy nhiên chất liệu này cũng không dễ sử dụng, phải hòa trộn với dung môi như dầu lanh, dầu thông, rửa cọ cũng phải dùng loại chuyên dụng, phải biết cách bảo quản và vệ sinh cọ để có thể sử dụng lâu dài. Việc vẽ sơn dầu đòi hỏi vừa có kiến thức hình họa, dựng hình vững vừa phải kết hợp màu sắc nóng lạnh, sáng tối sao cho hài hòa và đặc tả được chất liệu trong tranh.
